No dia seguinte à celebração da Páscoa de 2025, em pleno ano simbólico do Jubileu, os católicos entraram em luto e o mundo se despediu do Papa Francisco, falecido aos 88 anos, marcando o fim de um período profundamente significativo na história recente da Igreja Católica. Após doze anos de um papado carismático, o pontífice argentino Jorge Mario Bergoglio conquistou corações ao redor do mundo com sua simplicidade, seu olhar compassivo pelos oprimidos e sua profunda sensibilidade social e ambiental, deixando um legado reformista e transformador que ressoará por gerações. Sua figura se tornou sinônimo de uma espiritualidade viva, humilde e profundamente conectada com as dores e esperanças do povo, pela mensagem de renovação e esperança que transmitia, em sintonia com os valores mais profundos do Evangelho cristão.
Desde o início de seu pontificado, Francisco se destacou como um reformador decidido. Rompendo com tradições de ostentação e poder do Vaticano, optou por uma vida austera e próxima do povo, reformulando a imagem do papado e da própria Igreja, aproximando-a novamente do povo. Enfrentou com coragem os escândalos que há anos manchavam a instituição, sobretudo os casos de abusos financeiros e sexuais, adotando medidas concretas para enfrentá-los e dar voz às vítimas.
Além disso, abandonou posturas excessivamente dogmáticas e conservadoras, abrindo espaço para debates antes impensáveis sobre acolhimento à diversidade – como a autorização para a benção a pessoas LGBTs e divorciadas -, o papel das mulheres e a inclusão dos marginalizados na vida eclesial. Não obstante, por óbvio, para uma perspectiva progressista igualitária e liberal exógena à Igreja, tais avanços ainda foram insuficientes e muitas vezes permeados por declarações contraditórias; em uma análise endógena, considerando os dogmas e os limites de uma instituição conservadora milenar, passos significativos foram dados na direção de maior tolerância à diversidade. Sua encíclica Fratelli Tutti, inspirada na obra de São Francisco de Assis, reforçou a fraternidade universal, desafiando divisões e preconceitos, defendeu políticas orientadas para a construção de um mundo mais justo, solidário e pacífico, e sinalizou uma Igreja mais inclusiva e pastoral.
Comprometido com os mais pobres e com a justiça social, Francisco elevou o debate social e ambiental a um novo patamar. Denunciou com veemência a desigualdade, a exploração do trabalho e o abandono dos migrantes, exigindo uma economia mais humana e solidária. Em suas viagens, visitou periferias e campos de refugiados, dando voz aos vulneráveis e esquecidos. Sua encíclica Laudato Si’ tornou-se um marco ao posicionar a Igreja como protagonista na luta contra as mudanças climáticas e por denunciar seus efeitos devastadores. Criticou o consumismo desenfreado e a exploração dos recursos naturais, responsabilizando estruturas econômicas predatórias e conclamando todos à conversão ecológica. Sua mensagem de “cuidar da casa comum” uniu ciência, fé e ética, inspirando movimentos globais por justiça climática e social, e mostrando que a espiritualidade deve caminhar junto com a responsabilidade pelo planeta.
A postura pacifista de Francisco também foi uma constante em seu pontificado. Crítico feroz das indústrias bélicas e das políticas que alimentam conflitos, ele clamou incansavelmente pela paz. Em um de seus últimos discursos, denunciou, de modo comovente, o massacre em Gaza, exigindo um cessar-fogo imediato e criticando a indiferença global diante do sofrimento de civis palestinos, e questionou a moralidade de um mundo que assiste inerte à barbárie. Suas palavras ecoaram como um apelo à consciência mundial, reforçando sua visão de que a paz exige coragem por justiça e diálogo, nunca violência. O Papa não hesitou em confrontar líderes mundiais, pedindo ações concretas contra o comércio de armas e a escalada de guerras, da Ucrânia ao Oriente Médio.
Diante de tamanha herança moral, espiritual e humanitária, fica a esperança de que o próximo Conclave saiba reconhecer o valor do caminho trilhado pelo Papa Francisco e escolha um novo líder que não retroceda, mas continue esse legado, avançado no projeto de uma Igreja acolhedora, mais próxima do povo, e sintonizada com os grandes desafios do século XXI. Que os cardeais, inspirados pelo exemplo de Francisco, escolham um Papa comprometido com a simplicidade, a justiça e o diálogo, para que a mensagem de fraternidade e cuidado com o outro e com o planeta continue a iluminar o mundo.
